冬至（12月22日から1月5日）は二十四節気の第22番目です。
「日南の限りを行て、日の短きの至りなれば也」(暦便覧より)とあるように、北半球では一年の中で夜が最も長くなる季節です。

七十二候は、第64候「ウツボグサ、生ず」
12月22日から12月26日までは冬至の初候にあたり、6月末頃に枯れたウツボグサ（花穂は夏枯草といいます）が再び芽を出す時季です。花穂が弓矢を入れる靫（うつぼ）の形に似ていることからその名前がつけられたそうです。